Introduction

Si nos précédentes investigations avaient mené à des réserves quant aux systèmes Berkey, il est temps de s'interroger sur leur prédécesseur historique : Berkefeld. Ce pilier de la filtration à gravité, dont l'histoire remonte à l'Angleterre victorienne, est une référence moins connue du grand public, en dépit de sa propriété par Veolia Environnement depuis 2007.

Une Toile de Fond Historique

Un Héritage Anglais

Le génie de Henry Doulton a permis à la filtration en céramique de devenir une solution viable pour lutter contre les épidémies de choléra et de typhoïde en Angleterre au 19e siècle. Deux siècles plus tard, les filtres en céramique Berkefeld continuent de servir de barrières contre les impuretés hydriques. Aujourd'hui, la marque, alliée à Doulton, appartient à Veolia, un acteur majeur dans le domaine environnemental. Cette acquisition symbolise un signe de confiance quant à l'efficacité des produits Berkefeld.

La Céramique, le Matériau de l'Humanité

La céramique a servi de média filtrant pour des millénaires. Son utilisation dans le domaine de l'eau est donc d'autant plus légitime qu'elle est ancrée dans l'histoire de l'humanité. La révolution industrielle n'a fait qu'améliorer sa production et son efficacité, permettant de satisfaire des besoins sanitaires toujours plus exigeants.

Les Certifications NSF : Un Gage de Qualité, mais pas la Panacée

Ce Que Signifient les Certifications

Les filtres Sterasyl de Berkefeld sont certifiés conformes aux normes NSF/ANSI 42 et 53, ainsi qu’à la norme NSF/ANSI/CAN 372. La norme NSF/ANSI 42 couvre la réduction du goût, de l'odeur et du chlore. La norme NSF/ANSI 53 garantit la réduction des contaminants à un niveau ne présentant pas de risque pour la santé, notamment les kystes, le plomb, et certains produits chimiques organiques. La norme NSF/ANSI/CAN 372 assure que le matériau en contact avec l'eau est exempt de plomb. Ces certifications sont un gage de qualité qui permet d'établir un niveau de confiance avec les consommateurs.

L'Importance d'Une Validation Extérieure

L'obtention de ces certifications n'est pas une mince affaire. Les produits doivent subir une série de tests rigoureux pour prouver leur efficacité. Ce n'est qu'après avoir réussi ces tests que le sceau NSF est accordé, garantissant au consommateur une certaine tranquillité d'esprit en matière de sécurité de l'eau.

Les Limitations des Normes NSF

Ces certifications, toutefois, ont leurs limites. Elles ne couvrent pas l'ensemble du spectre des polluants que l'on peut trouver dans l'eau. Par exemple, elles n'offrent aucune garantie contre les virus, les métaux lourds, et les PFAS, les polluants émergents qui soulèvent de plus en plus d'inquiétudes.

Les Forces d'un Ancien

Le Poids de la Céramique

La céramique est un élément fondamental du système Berkefeld. Son efficacité à filtrer des particules jusqu'à 0,2 micron est impressionnante. Cela inclut une grande majorité de bactéries, protozoaires, kystes, sédiments, et même certains produits chimiques.

Le Renfort du Charbon Actif

Cependant, le charbon actif joue également un rôle essentiel. La poudre de charbon actif ajoutée aux filtres en céramique permet une adsorption accrue de certains produits chimiques et des COV. Cette approche hybride élargit le spectre de filtration et contribue à une eau plus pure et plus saine.

Autonomie et Variabilité

Les systèmes Berkefeld sont polyvalents et adaptatifs. Leur conception permet une installation facile, de l'utilisation individuelle aux besoins des petites communautés. Leur mode d'emploi simple et la variété des tailles disponibles font de ces systèmes une option viable pour de nombreux contextes.

Limites et Zones d'Ombre

Les Virus et les Métaux Lourds

Le système Berkefeld, bien que robuste, n'est pas à l'abri des limitations. Sa filtration en céramique n'est pas optimale pour éliminer certains métaux lourds et des virus. Ce fait limite son efficacité dans les zones où la contamination par ces éléments est un enjeu majeur.

Les Polluants Émergents : Un Détail Crucial

L'absence de garantie de filtration des polluants émergents comme les PFAS peut s'avérer un sérieux revers. Ce sont des substances qui ont été associées à des problèmes de santé tels que le cancer, des perturbations hormonales et des effets sur le système immunitaire.

Le Risque de Relargage

Il y a également un risque de relargage des contaminants lorsque les filtres sont saturés. Ce phénomène est inhérent à la majorité des systèmes de filtration, mais il est particulièrement pertinent ici car les filtres Berkefeld ont une durée de vie de 3000 litres, après laquelle leur efficacité diminue.

Conclusion

Le système de filtration à gravité Berkefeld est une option à considérer si l'on recherche un système autonome et fiable. Cependant, il faut être conscient que son spectre de filtration, bien que large, n'est pas optimal. Cela s'applique particulièrement aux polluants émergents et aux métaux lourds. L'investissement dans un tel système doit donc être réfléchi et contextualisé, en pesant les avantages et les inconvénients dans votre environnement spécifique.